Heinrich Bullinger 1504-ben született a svájci Bremgartenben. Kölni tanulmányai során olvasta Rotterdami Erasmus, Luther Márton és utóbbi tanítványa, Philipp Melanchthon írásait, melyek hatására csatlakozott a reformációhoz.
Az 1520-as években a kappeli kolostor tanítója volt, ahol megismerkedett Ulrich Zwinglivel és tanaival, melyeket ő maga is követni kezdett. Zwingli 1531-ben bekövetkezett halála után ő lett az utódja. A reformáció mellé álló zürichiek 1536-ban fogadták el az I. Helvét Hitvallást – Svájc korabeli neve Helvécia volt – amit már Bullinger szövegezett meg.
Ezt követően 1549-ben Kálvin Jánossal sikeresen megegyezett a szentségek (református szóhasználattal: sákramentumok) körül zajló teológiai vita különböző kérdéseiben, amelyek leginkább az úrvacsorát érintették. Ennek hatására az addig egymástól függetlenül fejlődő zürichi és genfi reformáció egységessé vált az istentisztelet kérdésében.
Az egyesülés szellemében 1562-ben megszületett a II. Helvét Hitvallás, melyet Heinrich Bullinger 58 éves korában saját hitvallásaként fogalmazott meg. Az úrvacsoráról szóló vita lezárásának érdekében III. Frigyes pfalzi választófejedelem és közössége elfogadta Bullinger teológiai nyilatkozatát és ez vált az ő hitvallásukká is.
A közös hitvallás léte azért vált fontossá, mert az 1555-ös augsburgi vallásbéke csak a lutheránus és római katolikus felekezetet fogadta el. Heidelberg és III. Frigyes azonban a svájci tanítást követte, így a vallásbéke nyújtotta védelem és béke nem terjedt ki rájuk. A svájci kantonok ezért folyamodtak Bullingerhez 1566-ban és írták alá a II. Helvét Hitvallást. Ezt követően Európa református egyházai szinte azonnal csatlakoztak a nyilatkozathoz, többek között a lengyelek és a magyarok is.
Bullinger a II. Helvét Hitvallás bevezetésében kifejezi, hogy kész a jobbra taníttatásra is, amennyiben az „Isten Igéjéből" következik. A reformátor hosszú és tartalmas élet után 1575. szeptember 17-én hunyt el hazájában.
A Második Helvét Hitvallás első magyar nyelvű fordítása (Szenczi Csene Péter) 1616-ban jelent meg. 2017-re tervben van egy új fordítás megjelentetése.